Воздушная завеса вдоль корпуса
Ледоколу приходится преодолевать сопротивление не только перед носом. Когда судно проходит через ледяное поле, льдины трутся о его борта и могут прижиматься к корпусу. Чем сильнее такое сцепление, тем труднее судну двигаться и удерживать нужный курс.
Для уменьшения этого сопротивления некоторые ледоколы используют систему подачи сжатого воздуха. Компрессоры направляют воздух к отверстиям в подводной части корпуса, и он выходит наружу цепочками пузырьков. Поднимаясь, пузырьки увлекают за собой воду и создают возле борта движение, которое мешает льдинам плотно прижаться к металлу.
Пузырьки помогают, но не ломают лёд
Эффект связан не с тем, что воздух сам по себе «смазывает» корпус. Важно, что пузырьки перемешивают воду и образуют у поверхности корпуса подвижный слой. Благодаря ему лёд хуже цепляется за борт, а трение при контакте может уменьшаться. Система особенно полезна там, где ледяные обломки скользят вдоль корпуса, а не только встречают нос судна.
При этом воздушная завеса не заменяет основную работу ледокола: корпус всё равно должен подняться на лёд и расколоть его своим весом. Подача воздуха лишь помогает судну легче проходить среди льдин и уменьшает сопротивление по бокам. Получается, ледокол воздействует на лёд сразу двумя способами: ломает его спереди и не даёт ему так крепко удерживаться у бортов.
