Почему наборщик начинал страницу снизу
Металлические литеры не были готовыми кусочками текста: каждую букву нужно было найти в ячейке кассы и поставить на место вручную. При сборке формы — металлической рамки, в которой закрепляли страницу, — строки часто укладывали снизу вверх. Так наборщик мог добавлять следующую строку над уже собранной, не разбирая готовую часть страницы.
При этом «обратный порядок» не означал, что фразу составляли задом наперёд. Слова и буквы набирали в обычной последовательности, но рабочая поверхность каждой литеры была зеркальной: выступающий знак отпечатывался на бумаге перевёрнутым слева направо. В результате строки в форме тоже выглядели непривычно, а оттиск становился читаемым.
От отдельных букв к странице
Набранные строки помещали в рамку, добавляя пробельный материал — детали без печатающего рельефа, которые разделяли слова и участки страницы. Затем форму затягивали, чтобы литеры не сдвинулись под давлением пресса. Перед тиражом делали пробный оттиск: по нему можно было заметить опечатку или неровность и заменить нужную литеру.
После печати набор разбирали, а буквы возвращали в ячейки кассы. Поэтому удобная организация работы зависела не только от того, как быстро печатник набирал текст, но и от того, насколько безошибочно он мог найти и вернуть каждую мелкую деталь. Готовая страница начиналась как зеркальная конструкция, собранная из тысяч отдельных элементов, — и лишь бумага превращала её в обычный текст.
