Почему ракушка могла служить деньгами
Чтобы предмет принимали в обмен на скот, он должен быть узнаваемым, удобным для переноски и достаточно долговечным. Раковины подходящего вида отвечали этим условиям: их можно было собирать, хранить и пересчитывать. Но сама по себе пригодность ракушек ещё не задавала их цену — она зависела от того, сколько таких раковин было в обращении и насколько охотно их принимали.
Что происходило, когда раковин становилось больше
Если собирать ракушки легко, их предложение обычно растёт. Когда продавцы коз и кур получают всё больше раковин за каждую продажу, одна раковина становится менее ценной: чтобы купить то же животное, покупателю, как правило, нужно отдать больше раковин, а не меньше. Это тот же принцип, что действует с любым товаром: изобилие обычно снижает ценность отдельной единицы.
На цену влияли и другие обстоятельства. Если раковины было трудно доставить в места, где торговали скотом, они могли оставаться редкими там, где были нужны. А если продавцы не доверяли их качеству или не хотели принимать, одних раковин на берегу было недостаточно, чтобы сделать их удобной валютой.
Сбор и обмен — не одно и то же
Легко найти раковины — значит снизить затраты на их получение, но это не обязательно означает, что за козу просили меньше единиц. Число раковин в сделке отражало местное соотношение спроса и предложения, доверие к ним и доступность других способов обмена. Поэтому примеры обмена раковин на скот показывают не постоянный курс, а важный предел товарных денег: чем проще увеличить их количество, тем труднее сохранять прежнюю покупательную силу.
