Как вирусная ДНК становится частью клетки
ВИЧ переносит генетическую инструкцию в виде РНК — молекулы, по которой клетка обычно не хранит наследственную информацию. Попав внутрь, вирус использует фермент обратную транскриптазу, чтобы сделать по этой инструкции ДНК. Другой вирусный фермент, интеграза, помогает встроить эту ДНК в одну из хромосом клетки — длинных молекул, в которых записана её собственная генетическая информация.
Встроенная вирусная последовательность называется провирусом. Теперь она находится внутри клеточного генома, а не отдельно от него. Когда клетка делится, она копирует свою ДНК — и вместе с ней может скопировать провирус.
Почему инфекция способна переждать лечение
В некоторых заражённых клетках провирус почти не активен: клетка не производит новые вирусные частицы, и иммунной системе труднее распознать её как заражённую. Такие клетки могут сохраняться долго. Если же клетка активируется, вирусные гены могут начать считываться, а клетка — выпускать новые копии ВИЧ.
Антиретровирусные препараты подавляют размножение вируса, блокируя разные этапы его жизненного цикла. Это позволяет контролировать инфекцию, но обычно не вырезает уже встроенную ДНК из хромосом. Поэтому после прекращения терапии вирус может возобновить размножение из сохранившихся клеток. При этом не вся встроенная вирусная ДНК обязательно способна породить полноценный вирус: часть копий повреждена.
Именно этот скрытый запас — одна из причин, по которым подавлять ВИЧ лекарствами можно, а полностью удалить его из организма гораздо труднее.
