Как ступени эскалатора складываются в замкнутый путь
Под видимой лестницей скрыта не отдельная платформа, а длинная цепь ступеней, соединённых шарнирами. Каждая ступень движется на роликах, которые катятся по направляющим рельсам внутри корпуса. Форма этих рельсов задаёт положение ступеней: на наклонном участке они выстраиваются лесенкой, а у площадки постепенно становятся вровень с полом.
Верхние ролики идут по направляющей, которая меняет высоту ступени, а нижние удерживают её горизонтально. Поэтому ступень не переворачивается, а плавно раскрывается в лестницу и затем снова выстраивается в компактный ряд. На верхнем и нижнем концах рельсы огибают петлю: освободившиеся ступени возвращаются по скрытому обратному пути под полом.
Зачем у площадки нужен гребень
На выходе ступени проходят под неподвижной металлической деталью с частыми зубцами — гребёнкой. Зубья входят в канавки на поверхности ступени, чтобы пассажир мог сойти на ровную площадку, а мелкие предметы не задерживались в щели между движущейся ступенью и полом. Именно поэтому ступени должны точно сохранять положение на всём пути: небольшое смещение нарушило бы их стык с гребёнкой.
Двигатель перемещает всю цепь, а не каждую ступень по отдельности; направляющие сами задают, где она будет плоской, а где — ступенчатой. Это позволяет подавать следующую ступень сразу за предыдущей. В результате эскалатору не нужно разворачиваться и ждать, пока освободится пространство: пассажиры сходят с одной стороны, а та же цепь ступеней возвращается внутри конструкции к началу маршрута.
