Мэри Шелли почти тридцать лет хранила сердце мужа в ящике стола. Во время кремации Перси Шелли сердце не сгорело, и друг семьи передал его Мэри.

Последняя дорога Перси Шелли

Перси Биши Шелли погиб в 1822 году: его парусная лодка затонула у итальянского побережья. Тело нашли не сразу, и по тогдашним санитарным правилам его кремировали на берегу. При этом присутствовали друзья поэта, в том числе Эдвард Трелони, который позднее рассказал, что сердце не сгорело вместе с остальными останками и он передал его Мэри Шелли.

Подробности эпизода известны главным образом из воспоминаний участников, поэтому история сердца дошла до нас не как медицинский протокол. Но для Мэри это стало вещественной связью с мужем, чья смерть была внезапной и произошла вдали от дома.

Памятная вещь вместо могилы

Мэри сохранила сердце среди бумаг в письменном столе. В XIX веке личные реликвии — прядь волос, письмо или вещь умершего — могли служить осязаемым способом хранить память о близком. Сердце, связанное с образом любви и самой жизни, было особенно сильным символом; для вдовы это была не отвлечённая эмблема, а предмет, оставшийся от конкретного человека.

Эта история также показывает, насколько тесно у Шелли переплелись семейная жизнь и литературное наследие. Мэри пережила мужа почти на три десятилетия и продолжала заботиться о его текстах и репутации. В её столе рядом с рукописями и документами хранился предмет, который напоминал о Перси не как о знаменитом поэте, а как о потерянном супруге.