Когда исчезает защита над колесом
Лунный ровер двигался по рыхлому грунту, и его колёса не просто катились по поверхности: грунт попадал на протектор и вылетал назад. Крылья над колёсами должны были перехватывать этот поток. Если крыла не было, пыль летела прямо к людям и технике.
На Земле летящая грязь быстро тормозится воздухом. На Луне почти нет атмосферы, поэтому выброшенные частички движутся по дуге, пока не упадут обратно. Низкая лунная гравитация помогает им пролететь дальше, чем можно было бы ожидать от такого лёгкого материала.
Пыль была не просто помехой
Лунный грунт — это реголит: смесь мелких частиц и обломков пород, образованная ударами метеоритов. Без воды и ветра, которые сглаживают и обкатывают песчинки на Земле, его частицы остаются острыми и цепкими. Они могли забиваться в соединения и царапать поверхности скафандров, визоров и приборов.
Для астронавта проблема была не только в уборке. Пыль у лица могла мешать обзору через визор, а на оборудовании — затруднять работу деталей и покрывать чувствительные поверхности. При этом частицы не поднимались в привычное облако дыма: они летели отдельными траекториями, но оседали на всём, что оказывалось на пути.
Маленькая деталь — большая часть конструкции
Крыло ровера было лёгким элементом, но выполняло важную защитную функцию. Его отсутствие превращало каждую поездку в источник абразивной пыли рядом с экипажем. На Луне даже короткий маршрут означал, что колёса могли забросать грунтом не только след позади машины, но и скафандры и аппаратуру, от которых зависела работа астронавтов.
