Что заменяет желудок
У морского конька нет отдельного мешка, где пища могла бы накапливаться и постепенно перевариваться. Но это не значит, что он усваивает добычу без пищеварения: проглоченные рачки проходят по кишечнику, где пища расщепляется, а питательные вещества всасываются.
Крошечная добыча почти не требует предварительного измельчения. Конёк втягивает её через вытянутую трубчатую морду вместе с водой, а добыча попадает в пищеварительный тракт целиком. Отсутствие зубов и желудка делает такой способ питания возможным, но оставляет мало места для запасов.
Почему приходится кормиться часто
Многие рачки настолько малы, что каждый приносит совсем немного питательных веществ. Чтобы получить достаточно энергии, коньку приходится снова и снова ловить добычу, а не съедать крупную порцию и надолго прекращать поиски.
Для этого важна сама техника охоты: конёк замирает и поджидает мелких животных, а затем быстро втягивает их коротким всасывающим движением. Так он может перехватывать добычу по мере её появления, не тратя силы на долгую погоню.
Отсутствие желудка меняет не только пищеварение, но и весь распорядок дня: вместо редких больших трапез конёк постоянно переключается между ожиданием и кормлением.
