Как кресла движутся по замкнутому кругу
Подъёмник с креслами работает благодаря непрерывно движущемуся канату. На нижней станции его огибает приводной шкив — большое колесо, которое вращает электродвигатель; наверху канат проходит через опорные колёса и возвращается вниз. Так образуется замкнутая петля: одна её ветвь поднимает пассажиров, другая движется обратно.
Кресла закреплены на канате зажимами. На многих современных подъёмниках зажимы можно разомкнуть на станции: канат продолжает идти быстро, а кресло замедляется, чтобы люди успели сесть или выйти. Затем зажим снова соединяет кресло с канатом. На более простых линиях кресла обычно остаются прикреплёнными постоянно и движутся с одной скоростью по всей трассе.
Почему пустые кресла тоже едут вниз
Возвращающаяся ветвь — не отдельная поездка и не бесполезная нагрузка, а часть того же механизма. Канат должен непрерывно проходить полный круг, чтобы новые кресла могли снова прибывать к нижней станции. Пустые кресла возвращаются вниз и ждут следующей посадки.
Двигатель при этом не просто «поднимает вес» каждого пассажира с нуля: кресла уже распределены по всей петле, а их движение непрерывно. Однако подъём людей и самих кресел требует энергии, а трение в канате и механизмах её рассеивает. Поэтому привод должен постоянно поддерживать движение, а тормоза и системы контроля следят за скоростью и останавливают линию при неисправности.
Гора становится частью конструкции
Канат поддерживают башни с роликами, но между ними он провисает. Это помогает ему проходить над перепадами рельефа, хотя высоту и расстояние между опорами приходится рассчитывать так, чтобы кресла не задевали склон и сохранялись безопасные зазоры. Подъёмник приспосабливает непрерывную линию к форме горы — вместо того чтобы прокладывать по склону отдельную дорогу для каждого пассажира.
