Эмаль — минеральный щит зуба
Внешний слой зуба, эмаль, состоит главным образом из кристаллов гидроксиапатита — минерала на основе кальция и фосфата. Такая плотная структура помогает выдерживать давление при жевании и защищает более мягкие внутренние ткани от износа и повреждений. Сходство с эмалью большой белой акулы касается именно минерального материала, а не способности зубов обновляться.
Прочность не означает способность к восстановлению
Эмаль хорошо сопротивляется обычному механическому износу, но в ней нет живых клеток, которые могли бы заново построить утраченный слой. Слюна помогает возвращать минералы в самые ранние, ещё поверхностные участки повреждения, однако скол или глубокая полость сами собой не зарастут. Когда защита нарушена, кариес может добраться до дентина — более мягкого слоя под эмалью, а затем и до пульпы, где находятся нервы и кровеносные сосуды.
Почему акула может заменить потерянный зуб
Секрет акулы не в необычайно «самовосстанавливающейся» эмали, а в устройстве зубного ряда. За каждым функциональным рядом формируются новые зубы: по мере роста они смещаются вперёд и занимают место выпавших или повреждённых. У человека же прорезываются молочные, а затем постоянные зубы; полноценной очереди на замену после этого нет.
Поэтому крепкий зуб всё равно требует защиты: эмаль распределяет нагрузку, но не отменяет последствий трещины, кариеса или травмы. Потерянный зуб акуле может заменить следующий в очереди; человеческий организм такой запасной ряд не выращивает.
