Совпадение, которое стало судебным прецедентом
В романе Эдгара Аллана По «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» юнгу тоже зовут Ричардом Паркером: после кораблекрушения его убивают и съедают товарищи по шлюпке. Книга вышла в 1838 году — за 46 лет до гибели яхты Mignonette. Сходство имён и обстоятельств поразительно, но надёжных свидетельств, что реальные участники знали роман или что-то заимствовали из него, нет.
Что произошло на шлюпке
После крушения четверо моряков оказались в открытой лодке без запасов еды. Когда положение стало отчаянным, капитан Томас Дадли и помощник капитана Эдвин Стивенс убили ослабевшего юнгу. Третий выживший, матрос Эдмунд Брукс, в убийстве не участвовал. Спустя несколько дней всех троих спасли.
Именно обстоятельства решения отличали реальную историю от литературной. В романе жребий определил, кто станет жертвой; в деле Mignonette такого согласия или жеребьёвки не было. Защита ссылалась на крайнюю необходимость: моряки считали, что убийство одного спасёт остальных. Суд отверг этот довод и признал Дадли и Стивенса виновными в убийстве. Смертный приговор позднее заменили шестью месяцами заключения.
Почему дело обсуждают до сих пор
Суд не отрицал, что голод и опасность были реальны. Он провёл границу между страшной ситуацией и правом намеренно выбрать человека для смерти: если признать необходимость оправданием убийства, непонятно, кто и по каким правилам сможет назначить жертву. Поэтому история стала важной для английского уголовного права.
Случай Паркера — одновременно тревожное совпадение с сюжетом По и спор о том, может ли отчаяние оправдать убийство. Его знаменитость выросла не только из сходства с романом, но и из вопроса, на который суду пришлось ответить: кому принадлежит право решать, чья жизнь будет принесена в жертву?
