Посадка начиналась задолго до касания
Самолёту недостаточно просто оказаться над улицей. Пилоту нужно заранее направить его вдоль свободного участка: на малой высоте резко развернуться уже нельзя — поворот отнимает высоту и может увести крылья к домам, фонарям или проводам. Поэтому решающим был не эффектный вираж, а ровный заход по оси улицы.
При этом улица годится для посадки лишь условно. Её проезжая часть должна быть достаточно прямой и свободной, а самолёт — пройти между препятствиями не только корпусом, но и крыльями. После касания остаётся ещё одна задача: удержать машину на линии и погасить скорость, не врезавшись в то, что находится впереди.
Почему точность важнее мастерства в последнюю секунду
В воздухе пилот может менять курс и высоту; на земле пространства для исправления почти нет. Если самолёт коснётся асфальта боком к направлению движения, его начнёт сносить. Если он окажется слишком высоко или низко над улицей, препятствия могут помешать выровнять крылья и шасси перед касанием.
Значит, посадка Фитцпатрика требовала заранее совместить несколько условий: выбрать направление, пройти над улицей без опасного крена и оставить впереди достаточно места для пробега. Городская улица стала взлётно-посадочной полосой не потому, что была удобной, а потому, что пилот использовал её прямую линию как ориентир и пространство для посадки.
Отсюда и необычная сторона истории: самолёт не мог просто «нырнуть» между зданиями и остановиться у бара. Чтобы оказаться на асфальте, ему требовался тот же выверенный заход, что и на аэродроме, — только вместо разметки полосы по обе стороны были городские препятствия.
