Корм образуется в стенке зоба
У голубя нет молочных желёз. Питательная масса возникает в зобе — расширенном участке пищевода, где временно размягчается проглоченная пища. Под действием пролактина клетки внутренней выстилки зоба усиленно размножаются, накапливают жиры и белки, а затем отслаиваются. Из этих клеток и выделений получается густой корм, который родители отрыгивают птенцам.
Это не просто размоченные зёрна и не содержимое желудка: зобовое «молоко» богато питательными веществами и подходит новорождённым птенцам, у которых ещё нет сил и навыка самостоятельно справляться с обычной пищей.
Как кормят оба родителя
Во время кормления птенец просовывает клюв в клюв взрослой птицы и получает порцию из зоба. Самец и самка участвуют в этом процессе, поэтому забота о выводке не ограничена одной птицей. Пролактин помогает организму обоих родителей подготовиться к кормлению: гормон действует не только на поведение, но и на ткани зоба.
По мере роста птенцы начинают получать и обычную пищу, которую родители приносят и предварительно размягчают. Так необычный корм становится переходным этапом: сначала он обеспечивает птенца питанием, пока тот особенно уязвим, а затем уступает место более привычной для взрослого голубя еде.
Почему это важно
Птичье молоко показывает, что сложный способ выкармливания потомства может возникнуть без млекопитающих и молочных желёз. У голубей эту задачу решает перестраивающаяся выстилка пищевода: гормон запускает её изменения, а родители превращают получившуюся питательную массу в первые порции пищи для птенцов.
