Почему удар оказался сильнее самого аппарата
DART не просто врезался в Диморф: столкновение выбросило с его поверхности камни и пыль. Чтобы понять, почему это усилило воздействие, достаточно представить отдачу. Аппарат толкнул астероид в одном направлении, а выброшенное вещество полетело в противоположном. По закону сохранения импульса — величины, связанной с массой и движением тела, — эта отдача тоже сдвинула Диморф.
Важен не только вес выброшенных обломков, но и скорость, с которой они покинули поверхность. Даже сравнительно небольшая масса, улетевшая быстро, передаёт астероиду заметный дополнительный толчок. Поэтому итоговый эффект столкновения мог превысить тот, который дала бы одна лишь передача движения от аппарата.
От толчка — к изменению орбиты
Диморф обращается вокруг более крупного астероида Дидим. Толчок не отправил его по новой самостоятельной траектории в космос: он изменил движение Диморфа внутри этой пары. Исследователи могли судить об эффекте по тому, как изменилось время одного оборота вокруг Дидима.
Это важное различие: защита от астероидной угрозы не обязательно означает, что объект нужно резко отбросить в сторону. Если изменить скорость тела заранее, даже небольшая поправка постепенно меняет его положение относительно прежнего пути. Но насколько велик будет дополнительный эффект от выброса породы, зависит от того, сколько вещества и с какой скоростью вылетело.
Поверхность тоже участвует в защите
Поэтому столкновение проверило не только идею «ударить астероид аппаратом». Оно показало, что результат зависит и от того, как поверхность отвечает на удар: остаётся ли кратер, разлетаются ли обломки и как они направлены. В космосе часть толчка может прийти не от самого ударника, а от материала, который он выбросил, — словно поверхность на мгновение стала двигателем отдачи.
