Четыре цели на один срок
Когда Джеймс Полк вступил в должность в 1845 году, он обозначил конкретную программу: снизить тарифы, восстановить независимую финансовую систему, договориться с Великобританией о границе в Орегоне и расширить территорию США на запад. Это были не просто лозунги: каждую цель можно было связать с законом или дипломатическим соглашением.
В 1846 году Конгресс принял тариф, снизивший пошлины на многие товары, а также восстановил независимое казначейство — систему, при которой федеральные деньги хранились под контролем правительства, а не в частных банках. В том же году договор с Великобританией закрепил границу в Орегоне по 49-й параллели, избежав войны из-за спорной территории.
Расширение через договор и войну
Западную цель Полк преследовал и в отношении Мексики. После присоединения Техаса конфликт вокруг границы перерос в войну. По договору, завершившему её в 1848 году, Мексика уступила США огромные земли на юго-западе, включая нынешние Калифорнию и Неваду, а также части других современных штатов. Так программа расширения была выполнена, но ценой войны и тяжёлого спора о том, распространится ли рабство на новые территории.
Обещание уйти стало частью программы
Полк заранее дал понять, что не будет добиваться второго срока. В американской политике того времени президентский срок ещё не был ограничен законом, поэтому отказ от переизбрания оставался личным решением. Полк ушёл в марте 1849 года, после четырёх лет на посту; спустя несколько месяцев он умер.
Его президентство запомнилось тем, что обещание имело не только перечень целей, но и обозначенный предел: Полк строил программу так, чтобы уложить её в один срок — и не стал продлевать его ради продолжения власти.
