Почему водород держался в «золотых кишках»
Речь шла не о внешней обшивке дирижабля, а о газовых ячейках внутри него — отдельных мешках, наполненных подъёмным газом. Их делали из тонкой плёнки, известной как «золотобойная кожа»: её получали из обработанных тканей коровьих кишок и прежде использовали в ремесле золотобоев.
Для дирижабля материал должен был решать две противоположные задачи: быть очень лёгким, чтобы не отнимать подъёмную силу, и достаточно плотным, чтобы водород не уходил сквозь стенки. Такая плёнка сочетала малый вес с низкой проницаемостью для газа. Её гибкость тоже была важна: ячейки могли менять объём по мере колебаний давления и не требовали жёсткого металлического бака.
Компромисс между весом и герметичностью
Водород ценили за малый вес, но удержать его было непросто: он просачивается через многие материалы легче, чем воздух. Поэтому материал газовой ячейки был частью инженерного расчёта наравне с формой корпуса и двигателями. Слишком тяжёлая оболочка уменьшила бы груз, который мог поднять дирижабль; слишком проницаемая заставила бы постоянно терять газ.
«Кишки золотых дел мастеров» оказались не курьёзной заменой ткани, а специализированным решением для этой задачи. Именно тонкие газовые ячейки позволяли держать водород отдельно от несущей конструкции — и показывают, насколько полёт раннего дирижабля зависел не только от моторов, но и от материала, который почти незаметно удерживал его подъёмную силу.
