Цветок, который работает как приманка
То, что обычно называют цветком аморфофаллуса титанического, на самом деле — соцветие: множество крошечных цветков собрано у основания крупного початка. Здесь запах — не случайный побочный эффект, а часть устройства опыления. Летучие вещества напоминают насекомым запах разлагающейся плоти и подсказывают им, что поблизости может быть пища или место для откладки яиц.
У растения есть и собственный «нагреватель»: початок способен выделять тепло. Оно помогает распространять запах, усиливая приманку именно в короткий период цветения. Для насекомого сигнал выглядит убедительно, хотя настоящей падали или подходящего места для потомства там нет.
Почему важна очередность
Мелкие цветки у основания соцветия разделены на женские и мужские. Их работа разведена во времени: сначала женские цветки готовы принять пыльцу, а позже мужские её выпускают. Такая последовательность называется протогинией — женская фаза наступает раньше мужской.
Если бы обе фазы совпадали, насекомое могло бы перенести пыльцу с мужских цветков того же растения на его же восприимчивые женские цветки. Разнесение по времени снижает вероятность такого самоопыления и повышает шанс, что пыльца попадёт на другое растение.
Обман с практическим результатом
Привлечённые запахом мухи и другие насекомые обследуют соцветие и соприкасаются с цветками. В женскую фазу они могут занести принесённую пыльцу; позднее, посетив мужские цветки, получают новую порцию и уносят её дальше. Так растение использует поисковое поведение насекомых вместо того, чтобы платить им пищей или нектаром.
Уловка срабатывает благодаря точному расписанию: насекомое прилетает на обещание падали, а уходит с грузом пыльцы. Именно разрыв между тем, когда соцветие принимает пыльцу и когда само её выдаёт, превращает обман в эффективную доставку.
