Трещина выбирает путь с меньшим сопротивлением
В кристалле атомы расположены не хаотично, а повторяющимися слоями и рядами. Из-за этого прочность минерала неодинакова во всех направлениях: одни плоскости разъединить легче, чем другие. Когда удар создаёт трещину, она обычно распространяется там, где на её продвижение требуется меньше энергии. Такое свойство называют спайностью — способностью минерала раскалываться по определённым плоскостям.
Спайность отличается от случайного излома: она возникает не потому, что минерал снаружи уже имел нужную форму, а из-за устройства его кристаллической решётки внутри.
Почему слюда расслаивается, а галенит дробится на кубы
У слюды основная плоскость спайности проходит между тонкими слоями кристаллической структуры. Внутри каждого слоя связи прочнее, чем между соседними, поэтому трещина легко идёт вдоль границы и отделяет тонкую пластинку. Такой же механизм позволяет слюде раскалываться снова и снова — на всё более тонкие листы.
У галенита, минерала сульфида свинца, решётка устроена иначе: лёгкое раскалывание возможно в трёх направлениях, расположенных под прямым углом друг к другу. Трещины, идущие по этим плоскостям, пересекаются и отделяют фрагменты с кубическими гранями. Осколки не обязаны быть идеальными кубами: результат зависит от удара и размера кристалла, но характерные прямоугольные поверхности выдают его спайность.
Форма осколка как подсказка
Именно поэтому минералог может изучать не только гладкую поверхность целого кристалла, но и то, как он раскалывается. Тонкие пластинки указывают на одну особенно лёгкую плоскость разъединения; повторяющиеся прямые грани — на несколько таких направлений. Осколок становится своего рода картой внутреннего строения минерала.
