Слово, собранное из двух греческих корней
Название «вертолёт» пришло в русский из французского hélicoptère. Его составили из греческих слов helix — «спираль» и pteron — «крыло». Это не описание детали, похожей на штопор: речь о крыле, которое движется по кругу. Термин появился в XIX веке, когда изобретатели только искали способы поднять аппарат в воздух с помощью вращающихся винтов.
Как вращение превращается в подъём
Лопасть вертолёта — не просто плоская пластина, а крыло особой формы. Когда ротор вращается, лопасти быстро проходят сквозь воздух и создают подъёмную силу. Самолёт в основном получает поток воздуха благодаря движению вперёд; вертолёт создаёт его вращением ротора, поэтому может взлетать вертикально и зависать.
Пилот управляет не только скоростью вращения. Он меняет угол лопастей: больше угол — сильнее они отклоняют воздух и тем больше подъёмная сила. Чтобы вертолёт наклонился и полетел в сторону, положение лопастей меняется по ходу их оборота: одна часть круга создаёт большую подъёмную силу, чем другая. Так ротор одновременно удерживает машину в воздухе и задаёт направление движения.
В названии сохранилась почти инженерная схема: крыло здесь не разгоняется вместе с корпусом, а само движется вокруг оси. Именно поэтому вертолёту не нужна длинная взлётная полоса — но за способность взлетать на месте он расплачивается сложным ротором и постоянной необходимостью управлять потоком воздуха.
