При некоторых правилах третий кандидат помогает победить Б

Почему похожие кандидаты могут мешать друг другу

В выборах по принципу относительного большинства каждый избиратель отмечает одного кандидата, а победителем становится тот, кто набрал больше голосов, чем соперники. Ему не обязательно получить более половины всех голосов. Поэтому появление дополнительного кандидата способно изменить результат, даже если никто из избирателей не поменял своего мнения.

Представим, что многие предпочитают А кандидату Б, но часть сторонников А выбирает близкого ему кандидата В. Голоса за А и В в итоговом подсчёте не складываются: каждый бюллетень засчитывается только одному человеку. Б может получить больше голосов, чем любой из них по отдельности, и победить, хотя вместе А и В получили бы больше.

Почему правило подсчёта здесь решает

Эффект зависит не только от предпочтений, но и от того, как бюллетени превращают в результат. При подсчёте с ранжированием избиратель может указать нескольких кандидатов по порядку предпочтения. Если его первый выбор выбывает, голос иногда переходит к следующему. Такой механизм может ослабить раскол голосов, хотя сам по себе не гарантирует победу кандидата, которого большинство предпочло бы в прямом сравнении.

Здесь важно различать первый выбор и предпочтение при сравнении. Человек может выбрать В, но предпочесть А кандидату Б. Подсчёт одного голоса за одного кандидата учитывает первое, но не обязательно показывает второе.

Как меняется поведение избирателей

Когда избиратели ожидают, что В отберёт голоса у А, они могут отказаться от любимого кандидата и выбрать того, у кого, по их мнению, больше шансов остановить Б. Это называют стратегическим голосованием: человек голосует не только за желаемого победителя, но и против нежелательного исхода. Чем менее очевидны шансы кандидатов, тем труднее решить, стоит ли так поступать.

Поэтому «спойлер» — не обязательно кандидат, который намеренно портит кому-то кампанию. Это роль, возникающая из сочетания похожих предпочтений и конкретного способа подсчёта. Один и тот же набор голосов при другом правиле может дать другого победителя — без единого изменения в том, чего хотят избиратели.