Как повреждённый лист превращает запах в сигнал тревоги
Когда гусеница жуёт лист, клетки растения разрываются, и в воздух попадают летучие вещества — молекулы, которые легко испаряются и распространяются вокруг. Часть запаха возникает непосредственно из повреждённой ткани, а часть растение начинает вырабатывать в ответ на нападение. Такой химический шлейф может нести информацию о том, что поблизости кормится растительноядное насекомое.
Для осы-паразитоида этот шлейф — подсказка, где искать добычу. Такие осы откладывают яйца в гусениц или на них; личинка затем развивается за счёт хозяина. Запах не указывает на одну конкретную гусеницу так, как адрес на карте, но помогает осе обнаружить подходящее растение и сузить поиск. Уже на месте она может ориентироваться на другие признаки — например, на запах самой гусеницы или следы её питания.
Соседние растения тоже могут «услышать» сигнал
Некоторые растения улавливают летучие вещества от повреждённых соседей и заранее меняют работу собственных защитных систем. Это называют праймингом: растение не обязательно сразу включает защиту на полную мощность, но становится готовым быстрее и сильнее отреагировать, если его тоже начнут есть.
Такой ответ зависит от вида растения, состава запаха и условий вокруг; это не универсальная передача тревоги между любыми растениями. Но химические сигналы связывают в одну цепочку три участника: повреждённое растение выпускает запах, соседнее может подготовиться, а оса получает ориентир для поиска хозяина. Один и тот же шлейф оказывается полезен разным организмам — хотя каждый использует его по-своему.
