Как трещины превращают лаву в колонны
Внутри толстого потока или застывающего лавового озера поверхность теряет тепло быстрее, чем глубина. Поэтому граница между холодной твёрдой породой и ещё горячей массой постепенно продвигается внутрь. По мере охлаждения порода сокращается, но соседние участки удерживают её — в материале накапливается напряжение.
Когда напряжение становится слишком большим, возникает трещина. Её край — место, где напряжение особенно сосредоточено, — может двигаться вслед за зоной охлаждения. Так трещина растёт в глубину, а не просто расходится по поверхности. Множество таких трещин разделяет лаву на вытянутые блоки: будущие колонны обычно направлены примерно перпендикулярно поверхности, от которой шло охлаждение.
Почему рисунок напоминает соты
Трещины конкурируют за пространство: каждой нужно снять напряжение с окружающей породы, не создавая слишком тесной сети. В результате участки поверхности между ними часто приобретают многоугольную форму. Шесть сторон встречаются часто, потому что такая геометрия позволяет трещинам распределяться сравнительно равномерно, но правильных шестиугольников ожидать не стоит: попадаются и другие формы.
Размер колонн зависит от того, как быстро охлаждалась порода и насколько однородной была масса. Медленно остывающая толща обычно даёт трещинам больше времени и пространства для роста, поэтому рисунок может быть крупнее. Неравномерное охлаждение, состав лавы и уже существующие трещины, напротив, нарушают стройность узора.
Каменная геометрия без мастера
Такие трещины называют отдельностью — это естественное разделение породы на отдельные блоки. Они могут возникать не только в лаве, но и в других породах, которые остывают и сокращаются. Со временем вода, мороз и выветривание расширяют границы между колоннами, делая их заметнее в обрывах и ущельях. Поэтому аккуратный каменный «пучок» — не застывшая кладка, а след того, как тепло уходило из породы.
