Почему Pioneer 10 продолжает путь без работающего двигателя
Чтобы лететь дальше, аппарату не нужно постоянно включать мотор. Разгон придаёт ему скорость, а в космосе почти нет сопротивления воздуха, которое быстро эту скорость отняло бы. Поэтому после выключения двигателей зонд продолжает движение по инерции — так называют сохранение движения тела, если его ничто заметно не тормозит.
Это не значит, что Pioneer 10 совершенно не испытывает притяжения. На его путь влияют Солнце и другие небесные тела, но на больших расстояниях их воздействие уже не похоже на команду рулевого: оно лишь постепенно меняет траекторию.
«В сторону звезды» — не то же самое, что точное попадание
Альдебаран здесь обозначает направление, в котором движется аппарат, а не пункт назначения, к которому он сможет подрулить. У зонда нет действующей системы навигации и двигателя для поздней коррекции курса. Кроме того, за миллионы лет изменится и положение самой звезды: звёзды не закреплены на месте, а движутся через Галактику.
Поэтому образ межзвёздного экспресса верен лишь в одном смысле: Pioneer 10 продолжает путь после завершения активного полёта. Это не регулярный рейс и не тщательно рассчитанная встреча с Альдебараном. На таком расстоянии важнее сама сохранённая скорость, чем возможность выбрать остановку: аппарат может двигаться ещё очень долго, не расходуя топливо на поддержание полёта.
