Проект, изменённый после катастрофы «Титаника»
«Британник» строили как третье судно класса «Олимпик», к которому относились «Титаник» и «Олимпик». После гибели «Титаника» проект пересмотрели: корпусу добавили конструктивную защиту, а шлюпок предусмотрели достаточно для всех находившихся на борту. Это снижало риск при аварии, но не делало корабль неуязвимым: водонепроницаемые переборки могли задержать воду лишь при ограниченном повреждении корпуса.
Во время Первой мировой войны лайнер переоборудовали в госпитальное судно. 21 ноября 1916 года он шёл в Эгейском море, когда взорвалась мина. Удар пришёлся в корпус у носовой части, и вода стала поступать сразу в несколько отсеков. Авария оказалась слишком масштабной для системы, рассчитанной прежде всего на то, чтобы локализовать затопление.
Как эвакуация усложнила положение
Капитан направил судно к острову Кеа, надеясь посадить его на мель, но корабль продолжал двигаться. При спуске некоторые шлюпки оказались возле вращавшихся гребных винтов. Погибли 30 человек; большинство людей на борту удалось спасти.
Быстрота гибели «Британника» показывает разницу между защитой от аварий и гарантией спасения. Дополнительные шлюпки помогли вывезти людей, но не могли остановить поток воды через повреждённый корпус. А движение судна, которое должно было приблизить его к берегу, одновременно сделало спуск шлюпок опаснее.
