«Смешная кость» — это нерв, который простреливает болью до мизинца.

Почему удар по локтю отзывается в мизинце

Удар «смешной костью» приходится на локтевой нерв — длинный нерв, который проходит от шеи через плечо и локоть к кисти. В области локтя он огибает выступающую косточку с внутренней стороны руки и лежит близко к поверхности. Здесь его прикрывают лишь кожа и тонкие ткани, поэтому резкий удар легко сдавливает нерв о кость.

Кости в этой боли почти не участвуют: сигнал рождается в нервных волокнах. Нерв обычно передаёт ощущения от мизинца, части безымянного пальца и края ладони, а также управляет некоторыми мелкими мышцами кисти. При ударе нерв на короткое время возбуждается не так, как при обычном прикосновении, — мозг получает внезапный поток сигналов, похожий на электрический разряд.

Как боль добирается до пальцев

Мозг определяет место ощущения по тому, какой нерв передал сигнал, а не только по точке удара. Поэтому раздражение локтевого нерва может восприниматься как покалывание или боль дальше по его «маршруту» — в предплечье и мизинце. Это называют отражённой болью: её источник находится в одном месте, а ощущается она в другой области, которую обслуживает тот же нерв.

Обычно неприятное ощущение быстро проходит, когда давление на нерв прекращается и его сигнализация возвращается к нормальной работе. Но если он регулярно сдавлен, например при длительном сгибании локтя, могут появляться стойкое онемение мизинца и безымянного пальца или слабость кисти. Тогда дело уже не в смешном названии: нерву может требоваться медицинская оценка.