После смерти кожа оттягивается, и ногтей с волосами видно больше. Иллюзию создаёт кожа: теряя воду, она оттягивается от ногтей и волос. Меняется не длина, а то, сколько их видно.

Почему после смерти кажется, что ногти выросли

Ноготь не растёт от свободного края: он постепенно образуется у основания, в области под кожей, где клетки делятся и добавляют новые слои. Волос тоже удлиняется благодаря клеткам в корне. Для этого нужны работающие ткани, кислород и питательные вещества, которые организм доставляет кровью. После смерти кровообращение прекращается, поэтому заметного дальнейшего роста не происходит.

Кожа меняется быстрее, чем длина волос и ногтей

После остановки жизненных процессов кожа теряет влагу и подсыхает. Её поверхность может стягиваться и отступать от ногтевых пластин и волосков. В результате открытая часть ногтя кажется длиннее, а щетина — заметнее, хотя ни ноготь, ни волос не прибавили длины. Это изменение окружающей ткани, а не рост самих волос и ногтей.

Так появляется впечатление, будто после смерти продолжают расти ногти и волосы. На деле меняется видимая граница кожи: достаточно небольшого отступления, чтобы выступившая часть стала заметнее.