Как появляется четвёртый сигнал цвета
В сетчатке глаза есть колбочки — светочувствительные клетки, работающие при хорошем освещении. У большинства людей они относятся к трём типам: каждый наиболее чувствителен к своей части спектра, условно коротковолновой, средней или длинноволновой. Мозг сравнивает сигналы от этих клеток и по их соотношению строит ощущение цвета.
У некоторых женщин варианты генов на X-хромосоме могут привести к тому, что два типа колбочек, обычно реагирующие сходным образом, будут различаться по чувствительности. Тогда в сетчатке возникает потенциально четвёртый канал цветовой информации. Это не означает, что глаза видят отдельный «новый» цвет: добавочный сигнал может помогать тоньше различать близкие оттенки.
Почему это не гарантирует необычного зрения
Само наличие разных колбочек ещё не доказывает, что человек воспринимает цвет так, как недоступно остальным. Мозгу нужно научиться использовать дополнительный сигнал; кроме того, на цветовое зрение влияют освещение и окружающие оттенки. Поэтому необычную чувствительность нельзя определить только по генетическому варианту или обычной проверке зрения.
Число «до 100 миллионов оттенков» описывает возможный масштаб различий, а не установленное количество цветов, которое каждая такая женщина обязательно видит. Речь о том, что в некоторых условиях она может заметить разницу между двумя образцами, кажущимися другим одинаковыми. Для окружающих это будет почти незаметный сдвиг тона; для неё — разные оттенки. Именно этот дополнительный сигнал, а не особая яркость зрения, лежит в основе редкой способности.
