Зачем самолёту понадобились сотни крыльев
Многоярусная конструкция была попыткой получить большую несущую поверхность, не размахивая крыльями на ширину огромного ангара. Узкие плоскости располагались одна над другой, словно полки: каждая встречала поток воздуха, а их действие складывалось. Для ранних конструкторов это выглядело способом поднять тяжёлую машину при сравнительно небольшом размахе.
Однако крылья не работают как независимые детали. Каждое отклоняет воздух и создаёт вокруг себя вихревые потоки; они меняют обтекание соседних плоскостей. Если крылья стоят слишком близко, поток между ними становится менее выгодным, и добавленная поверхность даёт меньше подъёмной силы, чем можно было ожидать по её площади. Одновременно растёт сопротивление воздуха: двигателю приходится тратить больше усилий, чтобы толкать самолёт вперёд.
Почему этажерка не стала обычным самолётом
Многочисленные крылья требовали множества стоек и соединений. Эта решётка добавляла вес и сопротивление, а также усложняла управление: пилоту нужно было менять положение всей сложной конструкции, не перегружая её. Получался характерный инженерный обмен — больше поверхности помогало подняться, но сама конструкция становилась тяжелее и хуже проходила сквозь воздух.
Такие машины были частью поиска рабочих решений на заре авиации, когда строители ещё проверяли, какие формы способны летать. Их взлёт доказывал, что необычная схема может дать достаточную подъёмную силу, но сам по себе не означал, что она выгодна в полёте. Позднее самолёты стали получать нужную площадь крыла иначе: прежде всего за счёт более длинного и эффективного крыла, а не множества коротких ярусов. Поэтому машина могла оторваться от земли — и всё же остаться скорее смелым экспериментом, чем практическим образцом.
