Почему у младенца костей больше, чем у взрослого
При рождении скелет устроен не как готовая уменьшенная копия взрослого: многие его элементы ещё разделены. По мере роста некоторые части соединяются, поэтому число отдельных костей уменьшается. Это не значит, что скелет теряет материал: он становится цельнее, а не меньше.
Как отдельные части превращаются в одну кость
Особенно наглядный пример — череп. Его кости у младенца разделены мягкими промежутками, которые помогают голове немного менять форму при прохождении через родовые пути и оставляют место для быстрого роста мозга. Позже края костей сближаются, а промежутки постепенно закрываются; линии соединения могут оставаться заметными и у взрослого.
Другой механизм связан с хрящом. Хрящ — упругая ткань, которая служит основой для некоторых костей. В ходе развития он постепенно замещается костной тканью. Так, в длинных костях участки роста возле концов помогают кости удлиняться; после завершения роста они тоже окостеневают и соединяются с основной частью.
Почему число костей — не просто счёт
Сколько именно отдельных костей насчитывают, зависит от возраста и от того, считают ли сросшиеся части одной костью или несколькими. Поэтому цифры для младенцев и взрослых приблизительны: развитие идёт постепенно, а не в один момент, когда скелет внезапно «заканчивает собираться».
Эти изменения важны не только для подсчёта. Раздельные и растущие участки дают телу возможность увеличиваться и развиваться; сращение делает некоторые области более цельными. Взрослый скелет — результат этого постепенного перехода от множества растущих частей к более связанным костям.
