Сахара, которые проходят дальше
В грудном молоке есть не только лактоза — основной молочный сахар, который младенец использует как источник энергии, — но и сложные углеводы, называемые олигосахаридами грудного молока. Ферменты ребёнка почти не расщепляют их в тонком кишечнике, поэтому значительная часть достигает толстой кишки почти в неизменённом виде.
Это не значит, что эти вещества бесполезны для ребёнка. Их роль раскрывается там, где живут кишечные микробы: некоторые бактерии способны использовать такие углеводы в пищу, тогда как многие другие — нет.
Пища с избирательным эффектом
Особенно хорошо некоторые олигосахариды усваивают бифидобактерии, в том числе отдельные штаммы Bifidobacterium infantis. Получая доступный им субстрат, они могут размножаться и занимать место в кишечной среде. Это меняет условия для других микробов, хотя не означает, что болезнетворные бактерии автоматически исчезают или что у каждого младенца складывается одинаковый состав микробиома.
Когда бифидобактерии перерабатывают эти углеводы, образуются короткоцепочечные жирные кислоты и другие продукты обмена. Они помогают поддерживать кислую среду в кишечнике, а также служат сигналами для клеток кишечной стенки и иммунной системы. Так микробы участвуют в формировании местной защиты, пока она ещё развивается.
Не готовая «армия», а настройка среды
Состав микробиома зависит не только от молока: важны также особенности организма ребёнка, окружающая среда и то, какие именно микробы ему доступны. Поэтому олигосахариды точнее считать не лекарством и не гарантированной защитой, а частью системы, которая создаёт преимущество для определённых полезных бактерий.
Парадокс в том, что этот компонент питания приносит пользу не напрямую как калория: молоко кормит ребёнка и одновременно помогает формировать среду, в которой развиваются его кишечные микробы.
