Как у ужовника стало так много хромосом
У некоторых ужовников — папоротников рода Ophioglossum — необычно много хромосом. Это связано с полиплоидией: так называют состояние, при котором клетка содержит несколько полных наборов хромосом, а не привычные две копии каждого набора. В эволюции растения такие наборы, по-видимому, удваивались неоднократно.
Что происходит при удвоении
Хромосомы несут ДНК — наследственную инструкцию для клетки. Если удваивается весь набор, копии получают сразу многие гены, а не один отдельный участок. Такое событие может произойти, когда при размножении клетка или половая клетка сохраняет лишний полный набор хромосом; потом он передаётся потомству.
Сначала в клетках оказывается несколько версий одних и тех же генов. Со временем часть копий может накапливать изменения, часть — утрачивать прежнюю функцию, а некоторые копии помогают растению справляться с новыми условиями. Но само удвоение не создаёт готовых новых признаков: оно лишь добавляет материал, с которым может работать эволюция.
Почему больше — не значит сложнее
Число хромосом показывает, как организован и копировался наследственный материал, а не насколько растение сложно устроено. Две копии генома не превращаются автоматически в два набора новых органов или способностей. У ужовника заметная особенность — именно история многократных удвоений: в его клетках хранится много копий хромосом, хотя это само по себе не делает его «более развитым» растением.
