Почему лёгкие не опустошаются до конца
Выдох кажется способом вытолкнуть из лёгких весь воздух, но дыхательные пути устроены не как трубка с поршнем. После максимально сильного выдоха в груди остаётся воздух, который невозможно удалить одним усилием. Его называют остаточным объёмом.
Часть воздуха остаётся потому, что мелкие дыхательные пути при выдохе сужаются, а некоторые участки лёгких не могут полностью спасться. Если бы лёгкие каждый раз становились пустыми, их ткань пришлось бы заново расправлять с каждым вдохом — это требовало бы больше усилий.
Воздух как подпорка для альвеол
В конце выдоха остаточный воздух поддерживает альвеолы — микроскопические мешочки, где кислород переходит в кровь, а углекислый газ выходит из неё. Он помогает сохранять их раскрытыми и уменьшает резкие колебания объёма лёгких между вдохом и выдохом.
Это не означает, что один и тот же воздух навсегда застревает внутри. При следующих вдохах и выдохах газы перемешиваются: часть воздуха покидает лёгкие, а свежая порция поступает внутрь. Поэтому газообмен продолжается и между вдохами, а дыхание не начинается каждый раз с «пустого листа».
Остаточный воздух особенно важен как запас, поддерживающий открытость лёгочной ткани: даже после предельно сильного выдоха альвеолы не превращаются в пустые мешочки, которые нужно заново надувать.
