Где именно экономили вес
У рикши рама должна была удерживать пассажира и передавать его вес на колёса, а рукояти — выдерживать тягу человека. Убрать лишний материал из рамы означало облегчить повозку, но одновременно уменьшить запас прочности: тонкие детали и слабее усиленные соединения хуже переносили удары и перекосы.
Особенно заметна эта разница на неровной дороге. Колесо ударяется о препятствие, рама изгибается, а нагрузка снова и снова приходится на одни и те же места — соединения и опоры. Даже если конструкция выдерживала обычную поездку, постоянные толчки могли расшатывать крепления или приводить к поломке.
Выигрыш, который не отменял цену
Меньшую массу проще разогнать и поднять в гору. Но пассажир оставался основной частью общего груза, поэтому облегчение самой повозки не устраняло усилия, необходимого для перевозки человека. Конструктору приходилось выбирать, сколько материала оставить ради надёжности, а сколько убрать ради более лёгкой тяги.
Этот компромисс был не только инженерным. Если прочности не хватало, расплачивался не абстрактный механизм: поломка могла оставить рикшу без заработка и усложнить работу тому, кто тянул повозку. Поэтому лёгкость была преимуществом лишь до тех пор, пока рама выдерживала дорогу и ежедневные нагрузки.
