Как скрытые горы меняют поверхность океана
Морская вода не образует идеально ровную оболочку. Подводная гора добавляет массу и немного усиливает притяжение в этой области: вода слегка смещается к ней, и уровень над возвышением становится чуть выше. Впадины, напротив, могут создавать небольшие понижения. Эти отклонения настолько малы, что человек с корабля их не заметит, но спутник способен измерять высоту поверхности с высокой точностью.
От неровности воды — к карте дна
Спутник не «видит» рельеф сквозь толщу воды. Он измеряет расстояние до морской поверхности и обнаруживает ее едва заметные бугры и впадины. По их форме ученые оценивают, где на дне могут находиться крупные горы и глубокие участки. Так получают глобальную карту основных очертаний дна, в том числе в местах, куда исследовательские суда еще не заходили.
Но это косвенная карта: слабый сигнал сглаживает небольшие объекты. По спутниковым данным можно предположить, что под водой есть крупная возвышенность, однако нельзя надежно восстановить ее склоны, вершину и мелкие формы рельефа.
Зачем кораблю эхолот
Для подробной съемки судно проходит над выбранным участком и посылает звуковой импульс вниз. Эхолот фиксирует возвращенное эхо: по времени его пути туда и обратно рассчитывают глубину. Если повторять измерения вдоль маршрута, можно построить гораздо более детальную полосу карты, чем та, что получается по изменениям уровня моря.
Так два способа дополняют друг друга: спутник помогает найти большие структуры на огромной площади, а корабль уточняет, как именно они выглядят. Одна почти незаметная выпуклость на поверхности может подсказать, где искать гору, скрытую на километры ниже.
