Яйцеклетка стала средой для перезапуска
Чтобы создать Долли, исследователи взяли ядро из клетки взрослой овцы и поместили его в яйцеклетку, из которой предварительно удалили собственное ядро. Ядро содержит почти всю наследственную информацию клетки, но взрослая клетка использует лишь те гены, которые нужны ей для её конкретной работы. Клетка молочной железы, например, уже не ведёт себя как клетка раннего эмбриона.
Перезапуск стал возможен благодаря содержимому яйцеклетки. В нём есть молекулы, которые меняют регуляцию генов в перенесённом ядре: клетка перестаёт следовать прежней специализированной программе и начинает делиться и развиваться как эмбрион. Это перепрограммирование не меняет саму последовательность ДНК, а меняет то, какие её участки активны.
Две части наследственности — от разных животных
Основная доля ДНК находится в ядре, поэтому ядерная ДНК Долли происходила от овцы-донора ядра. Но яйцеклетка передала эмбриону не только свою оболочку: в её цитоплазме оставались митохондрии — структуры, помогающие клеткам получать энергию. У митохондрий есть собственная небольшая ДНК, и потому митохондриальная ДНК Долли происходила от овцы, предоставившей яйцеклетку.
После переноса эмбрион развивался в матке ещё одной овцы — суррогатной матери. Она обеспечила беременность, но не была источником ядерной ДНК Долли.
Что показал этот опыт
Долли продемонстрировала, что ядро зрелой специализированной клетки всё ещё хранит наследственную информацию, необходимую для развития целого организма: при подходящих условиях яйцеклетка способна переключить его на эмбриональный режим. При этом происхождение Долли нельзя свести к одной овце: ядерная ДНК пришла от одной, митохондрии — от другой, а беременность выносила третья.
