Как воздух становится частью дерева
Углекислый газ попадает в лист через крошечные отверстия на его поверхности — устьица. Внутри листа энергия света помогает соединить углерод из газа с веществами, полученными из воды. Так растение производит сахара: они служат и топливом, и сырьём для роста.
Из сахаров строятся целлюлоза — прочные волокна клеточных стенок — и другие вещества древесины. Углерод, прежде находившийся в воздухе, оказывается закреплён в стволе, ветвях и корнях. Часть углекислого газа растение при этом возвращает в атмосферу при дыхании, но растущая ива удерживает в новой ткани больше углерода, чем выделяет.
Почему земля почти не убывает
Для строительства дерева нужны также вода и минеральные вещества из почвы. Минералы важны для работы клеток, однако основную массу древесины составляют вещества, созданные из углерода, водорода и кислорода, а не почвенные частицы. Поэтому большой прирост дерева не обязан сопровождаться заметной потерей грунта.
В опыте Яна ван Гельмонта в XVII веке ива росла в взвешенном количестве земли, которую поливали. Почти неизменившаяся масса почвы показала, что дерево не получило основную часть своей массы из неё. Но сам опыт не позволял увидеть, откуда пришёл углерод: для этого нужно было понять роль воздуха и фотосинтеза. Древесина — это не просто то, что дерево взяло из земли, а во многом воздух, превращённый в твёрдую форму.
