Расчёт был на заражённый скот, а не на прямую атаку
Британский план под кодовым названием «Операция Вегетарианец» строился вокруг простой цепочки: заражённые сибирской язвой кормовые лепёшки должны были съесть немецкие сельскохозяйственные животные. Болезнь поражала бы скот, а заражённое мясо могло попасть к людям. Расчёт состоял не только в непосредственном ущербе: угроза для продовольствия могла нарушить снабжение и усилить страх перед едой животного происхождения.
Такой способ применения оружия зависел от множества условий. Лепёшки должны были попасть на пастбища, животные — их съесть, а последствия — распространиться достаточно широко, чтобы повлиять на снабжение. Планировали использовать споры бактерии: в этой форме возбудитель может долго сохраняться в окружающей среде и вновь стать опасным при подходящих условиях.
Испытание оставило след на острове
Чтобы проверить действие спор, британцы провели испытания на острове Груинард у побережья Шотландии. Там подвергли воздействию сибирской язвы овец. Испытание показало, насколько серьёзной проблемой может стать не только заражение животных, но и загрязнение самой местности: споры сохранялись в почве, поэтому остров закрыли для посещения.
Это было долговременным последствием опыта с оружием, которое так и не применили против Германии. Простого прекращения испытаний оказалось недостаточно: заражённую территорию пришлось обеззараживать, прежде чем её можно было безопасно открыть. Работы завершили в 1980-х годах, почти через полвека после испытания.
Почему план не стал боевой операцией
«Вегетарианец» остался планом, а не использованным оружием. Но история Груинарда показала важную разницу между сбросом боеприпаса и последствиями биологического заражения: воздействие не обязательно заканчивается вместе с атакой. Споры могут закрепиться в земле, превратив небольшой испытательный остров в закрытую территорию на десятилетия.
