Почему «Ye Olde» — это «The Old»
В староанглийском алфавите была буква thorn — þ, которой обозначали звук, позднее записывавшийся сочетанием th. Она встречалась и в словах, соответствующих современным the и that. Когда печатные книги стали распространяться, наборщикам требовались металлические литеры — отдельные оттиски для каждой буквы. Thorn в типографских наборах часто не было.
Как печатная замена превратилась в «y»
В рукописях и некоторых старых шрифтах thorn была похожа на латинскую y: у неё имелся вертикальный штрих и округлая часть. Поэтому, если нужной литеры не находилось, вместо þ могли набрать y. Так запись þe превращалась на странице в ye, хотя читатель должен был понимать её как the, а не произносить «йе».
Позже старинное написание стали намеренно использовать на вывесках и в названиях, чтобы придать заведению вид древнего английского. Но современная буква y там не свидетельствует о прежнем произношении: это след старой типографской подмены.
Что осталось на вывесках
В «Ye Olde» глаз видит архаичное слово, а ухо должно мысленно восстановить the. Получается маленький исторический парадокс: вывеска выглядит старинной именно благодаря букве, которая когда-то появилась не ради стиля, а потому что нужной литеры не было под рукой.
