Как возникает фульгурит
Стеклянную трубку, образованную ударом молнии, называют фульгуритом. Разряд — это не просто вспышка на поверхности: электрический ток на мгновение проходит через воздух и грунт по извилистому каналу. Внутри такого канала температура резко возрастает, и ближайшие песчинки успевают размягчиться или расплавиться.
Песок не превращается в однородную массу. Нагрев сосредоточен возле пути разряда, а дальше от него температура быстро падает. Поэтому плавятся лишь отдельные зёрна и их соприкасающиеся края: они сливаются в оболочку, тогда как внутреннее пространство соответствует самому каналу молнии.
Почему трубка сохраняет форму
После разряда расплав быстро остывает, соприкасаясь с более холодным песком. Он застывает раньше, чем успевает растечься далеко, и закрепляет неровную форму канала. В результате фульгурит часто ветвится или меняет толщину: молния не прокладывает идеально ровную линию, а разряд проходит по пути, который меняется в грунте.
Это не обязательно прозрачное стекло, похожее на оконное. В нём могут оставаться неплавившиеся песчинки и примеси минералов, поэтому поверхность бывает шероховатой, а цвет зависит от состава местного песка. Снаружи трубка нередко покрыта приставшими зёрнами.
След, который легко разрушить
Фульгурит — хрупкая природная запись короткого события. Его стенки могут быть тонкими, а разветвлённая форма — уходить глубоко в песок; при извлечении такая структура легко ломается. Поэтому находка обычно показывает не точную траекторию молнии во всём грунте, а лишь сохранившийся участок канала, где песок успел сплавиться и застыть.
