Как выхлоп становился балластом
При сгорании топлива в двигателе образуется водяной пар. Обычно он уходит вместе с горячими выхлопными газами, но на некоторых дирижаблях его пропускали через конденсатор — устройство, которое охлаждает пар и превращает его обратно в жидкую воду. Её собирали в отдельный резервуар.
Для дирижабля вода была не просто побочным продуктом, а полезным грузом. Балласт — это масса, которую можно использовать для регулирования плавучести и положения аппарата. Если дирижабль становился легче, балласт помогал вернуть ему нужный вес.
Почему это было важно в полёте
Двигатель расходовал топливо, и его запас постепенно уменьшался. При прочих равных аппарат от этого становился легче: подъёмная сила газа в оболочке могла начать поднимать его выше. В обычном случае экипажу приходилось управлять весом, например расходуя или сбрасывая балласт. Собранная из выхлопа вода давала дополнительный запас массы, который можно было сохранить на борту и использовать по необходимости.
Вода не возвращала весь вес израсходованного топлива: её количество зависело от состава топлива и процесса сгорания. Но она позволяла не терять массу, которая иначе покинула бы дирижабль в виде водяного пара. Это было особенно удобно потому, что воду не нужно было брать на борт заранее как отдельный груз.
Так выхлопная система выполняла сразу две задачи: отводила продукты сгорания и помогала управлять весом аппарата. Дирижабль буквально превращал часть того, что двигатель выбрасывал наружу, в запас для поддержания равновесия в воздухе.
