Двадцать граней — и не просто украшение
Двадцатигранник, или икосаэдр, — тело с двадцатью треугольными гранями. Такая форма позволяет сделать компактный предмет с большим числом возможных результатов: при броске он может остановиться на разных гранях, а не только на одной из шести, как обычный кубик. Найденные археологами экземпляры были сделаны из стекла и змеевика — декоративного камня, который можно обрабатывать и полировать.
Для игрока важна не одна лишь форма. Чтобы предмет работал как игральная кость, значения на гранях должны быть различимы, а сам он — достаточно свободно переворачиваться. Двадцать граней дают больше исходов, но требуют аккуратно нанести обозначения и сделать грани достаточно ровными: иначе результат может зависеть не только от случайности броска.
Что можно заключить о назначении
Находки относят к эпохе Птолемеев, когда Египтом правили потомки полководца Александра Македонского. Однако одна необычная форма сама по себе не раскрывает, в какую именно игру играли владельцы и каковы были её правила. Без надёжно установленного контекста безопаснее говорить о предметах, похожих на многогранные игральные кости, а не приписывать им конкретную партию или систему подсчёта.
И всё же эти вещи показывают, что идея бросать кость с большим числом возможных результатов существовала задолго до современных настольных игр. Стекло и камень превращали инструмент случайности в предмет, который одновременно был удобен для игры и достаточно выразителен, чтобы его хотелось хранить.
