Как угорь превращает тело в запас топлива
Европейский угорь начинает жизнь в реках и прибрежных водах Европы и Северной Африки, но для размножения отправляется в Саргассово море — район Атлантики к востоку от Карибского моря. На время миграции его тело перестраивается: пищеварительная система уменьшается, а накопленный жир становится главным источником энергии. Угорь не может пополнить запас в пути, поэтому ему приходится расходовать его экономно — на тысячи километров плавания и на созревание половых клеток.
Уменьшение пищеварительного тракта — не отдельная загадка, а часть подготовки к жизни без еды. Организм перераспределяет ресурсы: то, что раньше помогало добывать и переваривать пищу, теперь не должно отнимать много энергии у длительного перехода и размножения.
Личинка — не миниатюрная копия взрослого угря
После нереста взрослые особи погибают, а из икры появляются личинки, совсем не похожие на привычных угрей. Они плоские и почти прозрачные, похожи на маленькие листочки. Такая форма подходит для долгого дрейфа: личинки перемещаются вместе с океанскими течениями, которые разносят их через Атлантику к районам, где угри вырастают.
По мере развития личинки превращаются в стеклянных угрей — молодых рыб с прозрачным телом, — а затем темнеют и направляются к побережьям и в реки. Так океанские течения переносят потомство через значительную часть пути, тогда как взрослые угри преодолевают океан своим плаванием. Поколение за поколением одна и та же миграция складывается из двух разных способов движения: активного путешествия родителей и дрейфа их потомства.
