Что происходит с породой на молекулярном уровне
Дождевая вода не одинаково действует на все минералы. Особенно легко растворяются кальцит — главный минерал известняка — и некоторые соли. Углекислый газ, попав в воду, образует слабую угольную кислоту. Она помогает отделять частицы минерала от поверхности породы: вещество переходит в воду уже не каменной крошкой, а растворёнными ионами.
В почве воды часто становится больше углекислого газа: его выделяют корни растений и почвенные микроорганизмы. Поэтому вода, просачивающаяся сквозь грунт, может растворять породу активнее, чем это можно предположить по одному лишь дождю.
От склона — к реке
Растворённые вещества уходят вместе с водой в ручьи и реки. Одновременно потоки подхватывают рыхлые частицы, которые отделились при выветривании или были ослаблены другими процессами — например, замерзанием воды в трещинах. Это разные способы разрушения: химическое выветривание меняет состав минерала, физическое дробит породу, не растворяя её.
Река переносит добытый со склонов материал дальше, а затем часть его оседает на дне или уносится к морю. Так горная порода не просто исчезает: её вещества становятся частью почв, речных отложений и водной среды.
Медленная работа, заметный рельеф
За одну грозу склон обычно почти не меняется. Но когда вода снова и снова проникает в трещины, растворяет минералы и уносит рыхлую породу, поверхность постепенно понижается. В известняковых районах этот процесс способен создавать карст — систему углублений, воронок и подземных каналов. Поэтому гора разрушается не только там, где видны обвалы: часть её материала уходит незаметно, растворённой в воде.
