Как река врезается в твёрдую породу
Вода сама по себе не похожа на резец: её работа становится заметной благодаря песку, гальке и обломкам, которые она несёт. Частицы ударяются о дно и трут его, постепенно откалывая и стачивая поверхность. Этот процесс называют абразией. Поток также давит на трещины, а вода может проникать в них и помогать ослаблять породу.
Почему даже небольшой поток меняет ландшафт
Отколотые куски не остаются на месте: река перекатывает их дальше, и они снова сталкиваются с дном и берегами. Так поток одновременно разрушает породу и выносит продукты разрушения, освобождая место для дальнейшего углубления русла. Там, где вода течёт быстрее или несёт больше обломков, её способность размывать дно обычно выше.
Но русло не углубляется равномерно. Твёрдые породы сопротивляются сильнее мягких, а трещины и слои разной прочности направляют размыв. Во время паводков поток может переносить особенно много обломков и менять дно быстрее, чем в обычные дни. Затем более спокойные периоды продолжают перестраивать русло меньшими шагами.
От русла к каньону
Если река долго прорезает породу, а склоны по сторонам сохраняются крутыми, постепенно формируется глубокая долина — каньон. Его форма зависит не только от воды: важны свойства породы, количество наносов и то, насколько быстро меняется высота местности относительно реки.
Поэтому каньон — не след одного грандиозного удара стихии, а запись множества отдельных эпизодов: потока, который несёт обломки, удара о дно и очередного слоя породы, унесённого вниз по течению.
