Оползень вытеснил воду из узкого залива
В июле 1958 года сильное землетрясение на Аляске вызвало обвал скального массива у входа в залив Литуйя. Миллионы тонн камня рухнули с большой высоты в воду. Удар был настолько мощным, что вода перед обвалом не успела разойтись по заливу: её вытолкнуло вверх и вперёд, словно гигантским поршнем.
Форма места усилила эффект. Литуйя — узкий, глубокий залив с крутыми склонами. Вода, вытесненная обвалом, устремилась через него и взбежала на противоположный берег. Такое максимальное вертикальное расстояние, на которое вода поднялась по суше, называют высотой заплеска. Именно её оценили примерно в 1700 футов — около 520 метров.
Следы на склоне показали масштаб
Высоту определили не по гребню волны в открытой воде: такого водяного «небоскрёба» там не стояло. Исследователи увидели, что вода срезала и повалила растительность далеко выше обычного уровня залива. Граница повреждённого леса оставила на склонах чёткий след того, как высоко дошёл поток.
Это различие важно: заплеск на берегу может быть намного выше самой волны, распространяющейся по воде. Когда поток врезается в крутой склон, он теряет скорость, но продолжает двигаться вверх, подобно воде, набегающей на берег, только в несравнимо большем масштабе.
Почему событие назвали мегацунами
Обычные цунами чаще возникают из-за смещения морского дна на большой площади. В Литуйе источник был локальным и резким — обвал в тесный залив. Поэтому возникла волна, необычно высокая именно у берега, хотя её нельзя напрямую сравнивать с высотой волны в океане.
Случай показал, что опасное цунами может начаться не только в море: в узком заливе крупный оползень способен за секунды вытеснить воду и оставить отметину на склоне выше многих небоскрёбов.
