Как подводный вулкан становится островом
Горячая точка — область, где из глубин мантии поднимается особенно горячий материал и плавит породы у основания земной коры. Образовавшаяся магма — расплавленная порода — пробивается сквозь океаническую плиту. Лава изливается на дно и постепенно наращивает вулкан слой за слоем. Если вершина поднимается над океаном, вулкан становится островом.
Гавайские вулканы в основном сложены текучей базальтовой лавой. Она растекается далеко, поэтому вулканы вырастают широкими и пологими, а не высокими и крутыми. Каждый новый излив добавляет им высоту и площадь.
Почему острова выстраиваются в цепочку
Источник магмы остаётся примерно в одном районе, тогда как Тихоокеанская плита медленно движется над ним. Пока вулкан стоит над горячей точкой, он может получать новую порцию магмы и сохранять активность. Затем плита перемещает его прочь, подвод магмы ослабевает, а над горячей точкой начинает расти следующий вулкан.
Старый вулкан не исчезает сразу. Без новых излияний он постепенно остывает и перестаёт извергаться; волны и выветривание разрушают его берега, а тяжёлый вулкан медленно проседает в океаническое дно. Поэтому цепь продолжается под водой: за островами тянутся затонувшие вулканические горы.
Цепь как запись движения плиты
Острова и подводные горы сохраняют последовательность событий: чем дальше вулкан от действующей области на юго-востоке Гавайской цепи, тем дольше он находился вне зоны активного питания. По расположению и возрасту этих построек учёные восстанавливают направление движения плиты. Так островная дуга оказывается не просто рядом вулканов, а следом, который горячая точка оставляет на движущейся земной коре.
