Почему самолёту не нужно включать двигатели
Реактивные двигатели нужны самолёту прежде всего для полёта, а не для поездок по аэродрому. Чтобы переместить тяжёлую машину между стоянкой, ангаром и рулёжной дорожкой, достаточно тягача: он медленно тянет или толкает самолёт, пока его двигатели не работают. Это экономит топливо и позволяет не создавать реактивную струю там, где рядом могут находиться люди, техника и другие воздушные суда.
Как тягач передаёт усилие
Обычный буксировочный тягач соединяют с носовой стойкой шасси специальной сцепкой. Она передаёт тяговое усилие на стойку и одновременно помогает вести самолёт по заданной траектории. Само воздушное судно при этом катится на собственных колёсах; тягач не поднимает его и не заменяет шасси.
У роботизированных моделей принцип тот же, но сцепка и управление могут быть встроены в машину. Оператору не обязательно вручную выставлять отдельный буксировочный водило: тягач подводится к носовой стойке, захватывает её и перемещает самолёт с контролируемой скоростью. За ходом операции следят наземные специалисты — особенно важно не задеть крылом соседнюю технику и выдержать безопасный поворот.
Почему это лучше, чем рулить на двигателях
Самолёт способен двигаться по аэродрому за счёт тяги собственных двигателей, но для короткой перестановки это часто невыгодно. Нужно расходовать топливо, а струя двигателей может поднять мусор с покрытия или повредить находящиеся рядом предметы. Кроме того, запуск и последующая остановка двигателей добавляют этапы к работе наземной команды.
Тягач особенно полезен там, где самолёту нужно лишь пройти небольшой участок, например освободить стоянку или попасть в ангар. Вместо того чтобы запускать двигатель ради нескольких минут движения, аэропорт использует отдельную машину, рассчитанную именно на медленную и точную работу.
