В Бостоне волна патоки сметала улицы и убила 21 человека. В резервуаре было два миллиона галлонов патоки; поток разрушил здания и убил 21 человека. Сладость здесь не смягчила удар: густая масса сметала всё на пути.

Почему в Бостоне хлынула патока

15 января 1919 года в северной части Бостона лопнул большой стальной резервуар с патокой — густым сиропом, который использовали для производства спирта и других продуктов. За несколько минут содержимое устремилось на улицы. Катастрофа унесла жизни 21 человека и ранила многих других.

Резервуар принадлежал компании United States Industrial Alcohol. Его построили незадолго до аварии, а незадолго до этого внутрь залили новую партию патоки. Давление жидкости оказалось огромным: чем выше столб жидкости, тем сильнее он давит на стенки у основания. Когда конструкция не выдержала, содержимое вырвалось наружу не как тихо растекающаяся лужа, а как быстро движущаяся масса.

Почему сироп оказался смертельно опасен

Патока была плотной и липкой, но это не означало, что она двигалась медленно. При разрыве резервуара её разогнало, и поток сбивал людей с ног, ломал строения и повреждал опоры надземной железной дороги. Затем сироп растекался по низким участкам и затруднял спасательные работы: выбраться из вязкой массы было трудно, а обломки и вода мешали поиску пострадавших.

Холодная зимняя погода вскоре сделала патоку ещё вязче. Поэтому опасность не закончилась, когда первая волна прошла: людей приходилось вытаскивать из сиропа, а улицы и повреждённые здания — очищать от застывающей массы.

Последствия аварии

Расследование выявило серьёзные недостатки резервуара и надзора за его строительством. Компания отрицала ответственность, но после многолетних разбирательств была вынуждена выплатить компенсации пострадавшим и семьям погибших. Катастрофа стала напоминанием о том, что промышленную ёмкость нужно проектировать с расчётом на давление, возникающее при заполнении, а не полагаться лишь на то, что её стенки выглядят достаточно прочными.

На месте резервуара теперь находится парк. Но история «потопа патоки» запомнилась не только необычным веществом: её страшный урок в том, как обычная промышленная конструкция может превратиться в источник бедствия, если её прочность и безопасность не проверены должным образом.