Как язык меняет форму без костей
В отличие от руки, язык не сгибается вокруг суставов и не опирается на кости внутри себя. Его основу образуют переплетённые мышечные волокна. Одни идут вдоль языка, другие поперёк и вертикально. Когда одни волокна сокращаются, а другие расслабляются, язык укорачивается, вытягивается, становится уже или уплощается.
Мышцы, расположенные внутри языка, меняют его форму; мышцы, соединяющие его с окружающими структурами, помогают перемещать язык вперёд, назад и в стороны. Эти группы работают согласованно, а не как отдельные участки, включающиеся строго по очереди.
Одна ткань — разные задачи
При жевании язык подталкивает пищу к зубам, а затем собирает её в комок. Во время глотания он прижимает этот комок к нёбу и направляет его назад, в глотку. При речи небольшие изменения положения и формы языка помогают создавать разные звуки, взаимодействуя с нёбом, зубами и губами.
Такая конструкция позволяет сочетать движение и изменение формы без жёсткого внутреннего каркаса. Работу можно представить как изменение формы плотного, наполненного водой мешка: сдавите его с боков — он вытянется в длину. В биологии подобные структуры называют мышечными гидростатами.
Почему язык выдерживает постоянную работу
Во время обычных действий разные волокна подключаются к движениям неодинаково, поэтому нагрузка распределяется, а не приходится всё время на одну мышцу. Но язык не неутомим: длительная или интенсивная работа тоже может утомить его. Его преимущество — в гибком сочетании множества направлений движения, благодаря которому один и тот же орган может и перемешивать пищу, и формировать её для глотания, и участвовать в речи.
