Раздвигающиеся плиты открывают путь магме
Под океанами тянутся срединно-океанические хребты — длинные подводные горные цепи на границах плит. Когда плиты расходятся, давление на горячую породу мантии уменьшается. Часть породы плавится, и образовавшаяся магма поднимается, заполняя пространство между плитами. Так на хребтах снова и снова формируется новая океаническая кора.
Вода охлаждает лаву снаружи
Излившаяся лава соприкасается с холодной морской водой и быстро покрывается твёрдой коркой. Внутри неё ещё некоторое время остаётся расплав: он продавливает корку наружу, и возникают округлые наплывы — «подушки». Их форма помогает учёным распознавать древние подводные излияния даже там, где дно давно стало сушей.
Новое дно расходится в стороны
Пока магма застывает у хребта, ранее образовавшаяся кора постепенно отодвигается вместе с плитами. Поэтому океаническое дно не просто покрыто вулканическими породами: оно непрерывно обновляется, а его самые молодые участки находятся возле зон раздвижения. Извержения здесь почти не видны с поверхности, но именно их повторение на огромных участках океанского дна медленно меняет форму океанов.
